Leonardo DiCaprio doa US$1 millhão para salvar tigres

O ator Leonardo di Caprio prometeu doar US$1 milhão para o World Wildlife Fund (WWF) para financiar projetos de conservação da população de tigres.

A WWF disse que o compromisso do ator com a causa vai dar início a um urgente trabalho de campo pelos tigres e inspirará pessoas mundo a fora.

Segundo a organização, hoje existem apenas 3.200 tigres na Ásia. No começo do século 20, essa população era de 100 mil.

“A caça de tigres por suas partes, e perda de habitat por causa de óleo de palma, madeira e produção de papel estão levando a espécie à extinção”, disse DiCaprio. “Se não agirmos agora, o tigre poderá estar extinto em apenas algumas décadas. Ao salvá-los, nós também protegemos as florestas que restam e melhoramos as vidas de comunidades indígenas.”

Esta semana DiCaprio esteve presente em uma conferência na Sibéria que contou também com a presença do primeiro ministro russo Vladimir Putin, que se descreve como um amante dos animais. Durante o evento, foi anunciado um programa global de recuperação de tigres (Global Tiger Recovery Program), que pretende dobrar a população de tigres em todo mundo até 2022. 

Habitat de tigres russos em risco

A WWF disse que habitats de tigres importantes localizados na parte oriental do país estão marcados para exploração de madeira e que isso seria mais um golpe para o tigre Amur, cuja população reduzida já está altamente ameaçada.

Na próxima semana o governo da região de Primorsky está planejando leiloar cerca de 28 mil metros cúbicos de floresta de cedro e orvalho, onde vive o tigre Amur, disse Denis Smirnov, chefe do programa de floresta da WWF Rússia responsável por Amur.

“Essencialmente essas são áreas chaves do tigre Amur”, Smirnov disse a AFP por telefone da capital regional de Vladivostok. “Isso está sendo feito sob o disfarce de derrubada de melhoramento”, ele disse, referindo-se ao corte de árvores danificadas ou velhas. Depois que uma licença é obtida, é impossível controlar a quantidade de madeira a ser cortada, ele disse.

A madeira marcada para derrubada no dia 26 de outubro incluem áreas de floresta em uma futura reserva florestal que contém um corredor de habitat inter-bordas entre a Rússia e a China.

Cerca de 400 e 500 tigres selvagens sobrevivem na Rússia e outros 20 a 25 vivem na China. A degradação do habitat dos animais e a caça ilegal do tigre e suas presas são apontadas como as causas de seu rápido desaparecimento.

O Primeiro Ministro Vladimir Putin nos últimos anos tem exibido publicamente o seu amor pela natureza, beijando animais em público e participado de eventos com animais selvagens, incluindo tigres, leopardos, ursos e baleias. A Rússia será a anfitriã de uma conferência sobre tigres que acontecerá em São Petersburgo no mês que vem e que terá a presença de Putin.